महाशिवरात्रि — शिव की महान रात्रि

शिवरात्रि के लिए वाराणसी क्यों?

पृथ्वी पर कोई शहर भगवान शिव से अधिक घनिष्ठ रूप से जुड़ा नहीं है — काशी उनका शाश्वत निवास है। वाराणसी को शिव का शहर कहा जाता है — काशी, चमकदार एक, कहा जाता है कि वह उनके त्रिशूल में स्थायी रूप से विश्राम करती है।

महा शिवरात्रि (शिव की महान रात्रि) कई पवित्र घटनाओं का उत्सव मनाती है: शिव के ब्रह्मांडीय नृत्य (तांडव) की रात्रि, वह रात्रि जब उनका पार्वती से विवाह संपन्न हुआ, और कुछ परंपराओं में, वह रात्रि जब शिवलिंग पहली बार अनंत प्रकाश के स्तंभ के रूप में प्रकट हुआ।

इस रात्रि में वाराणसी में, काशी विश्वनाथ मंदिर — बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक — में तीर्थयात्रियों की कतारें किलोमीटर तक फैली हुई दिखती हैं क्योंकि वे रात्रि भर दर्शन के लिए प्रतीक्षा करते हैं। चार प्रहर (रात्रि की घड़ियाँ) प्रत्येक की अपनी रस्में होती हैं: शिवलिंग को दूध, शहद, घी, दही और पवित्र जल से स्नान कराना, जबकि भक्त उपवास करते हैं, ओम नमः शिवाय का जाप करते हैं, और भोर तक जागते रहते हैं। पूरा शहर किसी अन्य त्योहार के दौरान अनुभव की गई किसी भी चीज़ से भिन्न भक्ति के निम्न, निरंतर गुंजन से कंपित होता है।

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