घाटों से आगे का बनारस: वे पाँच धरोहरें जो शहर की गहराई से मिलाती हैं
वाराणसी को अक्सर एक ही तस्वीर में समेट दिया जाता है — भोर की नाव और दशाश्वमेध पर जलती दीपमालाएँ। लेकिन जो यात्री थोड़ा भीतर की ओर, शहर की गलियों में उतरते हैं, उन्हें काशी की परतदार विरासत बताने वाले कुछ शांत ठिकाने मिलते हैं। शुरुआत रत्नेश्वर महादेव से कीजिए — मणिकर्णिका घाट के पास खड़ा वह झुका हुआ मंदिर। एक विशिष्ट कोण पर झुका और वर्षा ऋतु में काफी समय तक जलमग्न रहने वाला यह बलुआ पत्थर का शिखर घाटों पर सबसे अधिक तस्वीरों में कैद, पर सबसे कम समझा गया ढाँचा है। इसे किसने बनवाया और यह क्यों झुका है, इस पर कई स्थानीय जनश्रुतियाँ प्रचलित हैं। थोड़ी दूर, महात्मा गांधी काशी विद्यापीठ परिसर में भारत माता मंदिर है, जो इसलिए अनूठा है कि यहाँ कोई मूर्ति नहीं है। उसकी जगह संगमरमर पर उकेरा गया अविभाजित भारत का उभरा हुआ मानचित्र है — बीसवीं सदी के आरंभ में इस भूमि को दी गई एक श्रद्धांजलि। पास ही दुर्गाकुंड मार्ग पर तुलसी मानस मंदिर है, जहाँ की मान्यता है कि गोस्वामी तुलसीदास ने इसी क्षेत्र में रामचरितमानस की रचना की; दीवारों पर अंकित चौपाइयाँ इसे मंदिर के साथ-साथ एक खुली पुस्तक भी बना देती हैं। दो और पड़ाव इस चित्र को पूरा करते हैं। केदार घाट का केदारेश्वर मंदिर, अपनी विशिष्ट धारीदार बनावट के साथ, शहर के दक्षिणी हिस्से के सबसे प्राचीन जीवंत मंदिरों में है। और चौखंभा में भारतेंदु हरिश्चंद्र का पैतृक निवास बनारस को आधुनिक हिंदी साहित्य की जड़ों से जोड़ता है। बनारसी साड़ी की बुनाई देखने और शाम को कचौड़ी, चाट व मलइयो का स्वाद लेने के साथ ये स्थान दूसरे दिन का बेहतरीन कार्यक्रम बनते हैं। ये सभी अपेक्षाकृत पास-पास हैं, इसलिए आधे दिन में ऑटो या रिक्शे से आराम से घूमे जा सकते हैं।
हैलोबनारस द्वारा सार्वजनिक स्रोतों के आधार पर तैयार: