सावन का स्वाद: खिचड़ी प्रसाद से बनारसी पान तक, गलियों में बसा बनारस का ज़ायका
बनारस मौसम के हिसाब से खाता है, और सावन आते ही शहर का पूरा खान-पान का नक्शा चुपचाप बदल जाता है। मंदिरों की रसोई से लेकर सड़क किनारे की दुकानों तक सात्विक भोजन का बोलबाला हो जाता है — बिना प्याज़, बिना लहसुन। और प्रसाद के रूप में मिलने वाली सादी खिचड़ी इस महीने की सबसे ज़्यादा खोजी जाने वाली थाली बन जाती है। काशी में स्वाद और श्रद्धा का पता एक ही है — यह बात सावन में सबसे साफ़ दिखती है। सावन की खाने वाली गली-यात्रा सुबह से शुरू होती है। चौक और गोदौलिया के आसपास सवेरा कचौड़ी-सब्ज़ी और जलेबी का होता है, फिर कुल्हड़ भर लस्सी या ठंडी के दिनों में केसर वाला मलइयो। दोपहर ढलते ही चाट की दुकानें मोर्चा सँभाल लेती हैं। दशाश्वमेध के पास दीना चाट भंडार दशकों से टमाटर चाट और चूड़ा मटर के लिए मशहूर है, और कुछ ही क़दम आगे काशी चाट भंडार की अपनी अलग कतार लगी रहती है। शाम बनारसी खाने के भारी और भरपूर हिस्से की होती है। जब ठीक-ठाक बैठकर खाना हो तो स्थानीय लोग बच्चा पहलवान की दुकान का नाम लेते हैं, और शहर के डोसा ठेले — ख़ासकर मक्खन से लबालब बटर डोसा, जो अब बनारस की अपनी पहचान बन चुका है — देर रात तक चलते हैं। और हर यात्रा का अंत लगभग एक जैसा होता है: मीठा या सादा, एक तह किया हुआ बनारसी पान, दुकानदार के उसी पुराने अंदाज़ में थमाया हुआ। इस अनुभव को ख़ास कोई एक व्यंजन नहीं बनाता, बल्कि उसका घनापन बनाता है। कुछ सौ मीटर की गली में ही एक मंदिर, एक साड़ी की दुकान, एक चाट का ठेला और एक पान की गुमटी मिल जाएगी — और हर एक को चलाने वाला परिवार पीढ़ियों से वहीं जमा है।
हैलोबनारस द्वारा सार्वजनिक स्रोतों के आधार पर तैयार: