दशाश्वमेध की सांझ: गंगा आरती को नज़दीक से समझिए
हर शाम जब गंगा पर उजाला ढलने लगता है, दशाश्वमेध घाट बनारस का सबसे आकर्षक मंच बन जाता है। यहाँ होने वाली गंगा आरती कोई प्रदर्शन नहीं, बल्कि स्वयं नदी को अर्पित एक व्यवस्थित दैनिक पूजा है। इसकी संरचना समझ लें तो अनुभव कई गुना गहरा हो जाता है। तैयारी संध्या से काफ़ी पहले शुरू हो जाती है। नदी की ओर मुँह किए सात लकड़ी की चौकियाँ एक कतार में सजाई जाती हैं — हर एक पर पीतल का दीपस्तंभ, धूप, शंख, मोरपंखी और चँवर। एक से वेश में युवा अर्चक अपनी जगह लेते हैं और शंखनाद से आरती आरंभ होती है। आगे क्रम से धूप, कपूर, वस्त्र और अंत में बहुमंजिला दीप अर्पित किया जाता है, जिसकी लौ ढोल और झांझ की लय पर एक साथ घुमाई जाती है। पूरा क्रम लगभग पैंतालीस मिनट चलता है। समय मौसम के साथ बदलता रहता है — सर्दियों में करीब सवा छह बजे और गर्मियों में सात बजे के आसपास। बरसात में जब जलस्तर बढ़ता है तो चौकियाँ ऊपरी सीढ़ियों पर स्थानांतरित कर दी जाती हैं। आरती देखने की तीन जगहें हैं — घाट की सीढ़ियाँ, आसपास की इमारतों की छतें, या कुछ मीटर दूर लंगर डाले खड़ी नाव। बहुत से लोग नाव से दिखने वाला दृश्य सबसे सुंदर मानते हैं। मंगलवार, पर्व और पूर्णिमा की शाम भीड़ काफ़ी बढ़ जाती है, इसलिए कम से कम पैंतालीस मिनट पहले पहुँचना ठीक रहता है।
हैलोबनारस द्वारा सार्वजनिक स्रोतों के आधार पर तैयार: