घटती गंगा, लौटते घाट: सितंबर में शांत काशी विश्वनाथ और फिर से दिखते बनारस के घाट
हर साल मानसून में उफनती गंगा वाराणसी की पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़कर घाटों को एक-एक कर अपने आँचल में समेट लेती है, और हर सितंबर यह शहर नदी के लौट जाने का इंतज़ार करता है। वह घड़ी अब आ गई है। 19 सितंबर की सुबह फिल्माई गई एक ताज़ा ग्राउंड रिपोर्ट में दिखता है कि जलस्तर लगातार नीचे उतर रहा है और हफ्तों तक पानी में डूबे रहने के बाद दशाश्वमेध और मणिकर्णिका घाट की ऊपरी सीढ़ियाँ तथा घाट किनारे बने मंडपों की छतें फिर से नज़र आने लगी हैं। उसी सुबह काशी विश्वनाथ धाम भी असामान्य रूप से शांत दिखा। त्योहारों का व्यस्त मौसम अभी आगे है, इसलिए मंदिर परिसर में सामान्य दिनों के मुकाबले काफी कम भीड़ थी और श्रद्धालुओं को बाबा विश्वनाथ के इत्मीनान से दर्शन का अवसर मिला। स्थानीय जानकारों की सलाह है कि गलियों की लंबी कतार में खड़े होने के बजाय गेट नंबर 4 या गेट नंबर 1 से प्रवेश करें, जहाँ भीड़ कम समय में आगे बढ़ती है। नदी किनारे लौटते घाट इस मौसम की कहानी खुद कहते हैं। सीढ़ियों पर अभी गाद और कीचड़ की मोटी परत जमी है और हर मानसून के बाद होने वाली सालाना सफाई नगर निगम की टीमों और नाविकों ने शुरू कर दी है। आमतौर पर यह काम दो-तीन हफ्तों में पूरा हो जाता है और घाट शरद ऋतु के त्योहारों से ठीक पहले अपने जाने-पहचाने साफ-सुथरे रूप में लौट आते हैं। इस बीच शाम की गंगा आरती ऊँचे मंचों से जारी है और धारा शांत होते ही नाव की सैर भी सुरक्षित हिस्सों में चल रही है। यात्रियों के लिए यह बनारस के कैलेंडर का सबसे सुहावना दौर है। मौसम खुशनुमा होने लगा है, होटल के दाम अभी दीपावली और देव दीपावली जैसी ऊँचाई पर नहीं पहुँचे हैं, और मंदिर में सुकून है। अक्टूबर की शुरुआत तक घाट आमतौर पर पूरी तरह संवर जाते हैं, नाव सेवाएँ सामान्य हो जाती हैं और शहर अपने सबसे सुंदर मौसम में प्रवेश करता है। अगर आप यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो रोज़ के जलस्तर अपडेट पर नज़र रखें, अभी भी फिसलन भरी सीढ़ियों के लिए मज़बूत जूते पहनें और सुबह जल्दी मंदिर पहुँचें ताकि आप भी वही शांति महसूस कर सकें जो इस हफ्ते के वीडियो में दिखी। काशी चुपचाप अपने भव्य शरद उत्सवों की तैयारी कर रही है, और उसे जागते देखने का यह बहुत प्यारा समय है।
हैलोबनारस द्वारा सार्वजनिक स्रोतों के आधार पर तैयार:
