वाराणसी में अहोई अष्टमी 2026: माँ का व्रत, संध्या के तारे और दीपावली की ओर बढ़ते कदम

दुकानों के बाहर मिट्टी के दीयों के पिरामिड सजने लगते हैं, मिठाई वाले देर रात तक काम में जुटे रहते हैं, और शहर पर उत्सव की एक बेचैन उत्कंठा छा जाती है। इन सबके बीच एक पर्व बिल्कुल अलग मिज़ाज का है: न पटाखों का शोर, न दीपों की चमक, बल्कि उस माँ की मौन, अथक भक्ति जो अपने बच्चों के कल्याण के लिए पूरा दिन बिना अन्न-जल के बिताती है। यह है अहोई अष्टमी, जो 2026 में रविवार, 1 नवंबर को पड़ रही है।

आगंतुक के लिए अहोई अष्टमी कोई तमाशा नहीं, एक खिड़की है — नगर के पारिवारिक जीवन के हृदय की झलक। यह उन्हें पुरस्कृत करती है जो जिज्ञासा और विनम्रता से आते हैं, और समझते हैं कि काशी के कुछ सबसे अर्थपूर्ण पर्व घाटों पर नहीं, रसोईघरों, आँगनों और छतों पर मनाए जाते हैं।

तिथियाँ एक नज़र में

उत्तर भारत में प्रचलित पंचांग के अनुसार अहोई अष्टमी कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी को मनाई जाती है। पंचांग के समय स्थान और स्रोत के अनुसार बदलते हैं, इसलिए पूजा के सही समय और संध्या में तारे दिखने के समय के लिए स्थानीय पंचांग देखें।

अहोई अष्टमी क्या है?

अहोई अष्टमी माताओं द्वारा अपनी संतान की दीर्घायु, स्वास्थ्य और समृद्धि के लिए रखा जाने वाला व्रत है। कई परिवारों में यह परंपरा से पुत्रों के लिए रखा जाता था, पर आज यह सभी संतानों, पुत्रियों सहित, के लिए व्यापक रूप से रखा जाता है। व्रत सूर्योदय से शुरू होता है और परंपरा से संध्या में तारे दिखने पर ही खोला जाता है, जब परिवार पूजा पूरी कर बच्चों की रक्षक देवी अहोई माता से प्रार्थना करता है।

पर्व का भाव कोमल और घरेलू है। इसमें कोई बड़ा सार्वजनिक जमावड़ा या प्रसिद्ध मंदिर नहीं है। यह घर का पर्व है, उन्हीं कमरों में जहाँ बच्चे पढ़ते, खेलते और सोते हैं।

कथा: व्रत के पीछे की कहानी

अधिकांश व्रतों की तरह अहोई अष्टमी की भी अपनी कथा है, जो पूजा में सुनी-सुनाई जाती है। सबसे प्रचलित रूप में, एक स्त्री घर की मरम्मत के लिए जंगल में मिट्टी खोद रही थी और अनजाने में उसकी खुरपी से साही के एक शावक को चोट पहुँची। दुख और पश्चात्ताप से भरी उस स्त्री ने बाद में देखा कि उसके अपने पुत्र एक-एक कर बीमार पड़ने और खोने लगे। किसी बुज़ुर्ग या ऋषि ने उसे सच्चे पश्चात्ताप के साथ अहोई माता की शरण लेने और श्रद्धा से व्रत रखने की सलाह दी। उसने दीवार पर देवी और साही का चित्र बनाकर क्षमा की प्रार्थना की, और कथा के अनुसार उसकी संतानें उसे वापस मिल गईं।

ब्योरे क्षेत्र-क्षेत्र में बदलते हैं, पर कथा का हृदय एक है: कि सभी जीवों के प्रति करुणा मायने रखती है, सच्चा पश्चात्ताप सुना जाता है, और माँ की श्रद्धा एक प्रबल रक्षक शक्ति है। कई परिवार संध्या-पूजा में कथा सुनते हैं, जिसे प्रायः घर की सबसे बुज़ुर्ग स्त्री पढ़ती है।

व्रत कैसे किया जाता है

प्रातः: संकल्प

दिन जल्दी शुरू होता है, प्रायः स्नान और बच्चों के कल्याण के लिए व्रत रखने के संकल्प से। परिवार की परंपरा के अनुसार माताएँ पूरे दिन अन्न-जल का त्याग कर सकती हैं या संशोधित व्रत रख सकती हैं। जिन्हें स्वास्थ्य संबंधी समस्या हो, विशेषकर गर्भवती महिलाएँ, बुज़ुर्ग और दवा लेने वाले, वे चिकित्सकीय सलाह मानें और अपने लिए सुरक्षित व्रत चुनें। परंपरा स्वयं मानती है कि कठोरता से अधिक सच्चाई मायने रखती है।

दीवार पर अहोई माता का चित्र

दिन की सबसे सुंदर बातों में अहोई माता का चित्र है। पारंपरिक घरों में दीवार पर लाल या गेरू रंग से देवी का चित्र बनाया जाता है, प्रायः साही और उसके शावकों के साथ, और कभी-कभी अष्टमी की प्रतीक अष्टकोणीय आकृतियों के साथ। कई आधुनिक घरों में छपा हुआ कैलेंडर या पोस्टर दीवार या लकड़ी की चौकी पर रखा जाता है। दोनों समान रूप से मान्य हैं; भावना ही मुख्य है।

संध्या-पूजा

प्रकाश ढलते ही परिवार चित्र के सामने जुटता है। जल-कलश, फूल, रोली, चावल और दीपों के साथ छोटी वेदी सजाई जाती है। मिठाई और भोग अर्पित किए जाते हैं और कथा पढ़ी जाती है। आम भोगों में पूरी, हलवा, खीर, पुआ और फल शामिल हैं। कुछ परिवार आठ पूरियाँ और आठ मीठे पुए बनाते हैं, जो दिन की संख्या का प्रतीक है, और पूजा के बाद बच्चों व पड़ोसियों में बाँटते हैं।

तारों की प्रतीक्षा

दिन का सबसे विशिष्ट क्षण तब आता है जब माताएँ पहले तारे देखने आँगन, बालकनी या छत पर निकलती हैं। तारे दिखने पर उन्हें जल का छोटा अर्घ्य दिया जाता है और व्रत खोला जाता है। वाराणसी में, जहाँ छतें नदी की ओर खुलती हैं और गंगा के ऊपर आकाश चौड़ा फैला है, इस क्षण की एक अलग बात है: छतों पर सिर ढके स्त्रियों की कतार, जो पुरानी नगरी के ऊपर पहले तारों के उगने पर चुपचाप ऊपर देखती है।

चाँदी की स्याऊ

कई परिवारों में माताएँ चाँदी का लॉकेट, जिसे कुछ क्षेत्रों में स्याऊ कहते हैं, धागे में चाँदी के दानों या सिक्कों के साथ पहनती हैं। हर साल उसमें एक नया दाना जोड़ा जाता है। यह त्योहारों के मौसम में, प्रायः दीपावली तक, पहना जाता है और फिर अगले वर्ष के लिए सँभालकर रखा जाता है। यह वर्षों की भक्ति का मौन अभिलेख है, जो एक पीढ़ी से दूसरी को मिलता है।

वाराणसी में अहोई अष्टमी

चूँकि पर्व घरेलू है, वाराणसी में कोई एक केंद्रीय स्थान नहीं जहाँ अहोई अष्टमी मनाई जाती हो। यह तैयारियों में दिखती है: पुरानी नगरी की दुकानों में अहोई माता के चित्र और चाँदी की स्याऊ, मिठाई की दुकानों में हलवा और पुआ, और शहर के हृदय के बाज़ारों में आने वाले दिनों के लिए मिट्टी के दीये और सजावट। वाराणसी की खरीदारी गाइड में मुख्य बाज़ार और हर बाज़ार में क्या देखें, यह बताया गया है।

शाम को कई परिवार पूजा के बाद पास के मंदिरों में प्रार्थना करने जाते हैं। देवी से गहरे जुड़ाव वाला दुर्गा कुंड मंदिर और सांत्वना व रक्षा का स्थान संकट मोचन हनुमान मंदिर इस मौसम में श्रद्धालुओं के आने की जगहों में हैं। यात्री के रूप में पर्व की आत्मा महसूस करनी हो तो मंदिरों के पास की शाम की गलियाँ अच्छी शुरुआत हैं।

दीपावली की राह में यह दिन

अहोई अष्टमी उत्सव-काल के अंतिम बड़े चरण की शुरुआत करती है। एक सप्ताह के भीतर रमा एकादशी, फिर धनतेरस, जब शहर की पीतल-धातु वाली गलियाँ देर तक खुली रहती हैं, फिर नरक चतुर्दशी, और अंत में 8 नवंबर को दीपावली। कुछ दिन बाद अन्नकूट और गोवर्धन पूजा और भाई दूज, फिर कार्तिक के बड़े नदी-पर्व, जिनकी परिणति देव दीपावली में होती है। मौसम के आसपास यात्रा बनानी हो तो अहोई अष्टमी को एक लंबे संगीत-वाक्य का पहला स्वर समझें, और उत्कंठा का आनंद लेने के लिए पर्याप्त समय लेकर आएँ। पिछले पर्व के लिए करवा चौथ 2026 गाइड देखें, जो परिवार के भीतर एक अलग प्रकार की भक्ति का उत्सव है।

दिन का भोजन

चूँकि यह व्रत है, अहोई अष्टमी का भोजन मुख्यतः शाम का होता है। तारे दिखने के बाद परिवार प्रायः बिना प्याज-लहसुन का सादा सात्त्विक भोजन करते हैं। प्रमुख व्यंजनों में हल्की आलू या कद्दू की सब्ज़ी के साथ पूरी, हलवा, खीर और पुआ शामिल हैं। आगंतुक के रूप में मौसम का स्वाद लेने का सबसे अच्छा तरीका पुरानी नगरी की मिठाई की दुकानें हैं, जहाँ शाम को ताज़ा हलवा और पारंपरिक मिठाई की ट्रे निकलती हैं। बनारस खान-पान गाइड और स्ट्रीट फ़ूड गाइड में क्या चखें और कहाँ, यह है।

यात्रियों के लिए व्यावहारिक सुझाव

• व्रत का सम्मान करें। व्रत रखने वाले परिवार के साथ ठहरे हों तो दिन में माताओं को भोजन-पेय देने से बचें और साझा घर में हों तो विनम्रता से खाएँ।
• फ़ोटो से पहले पूछें। पूजा निजी, पारिवारिक क्षण है। घर के मंदिर या प्रार्थना करती स्त्रियों की तस्वीर से पहले अनुमति लें।
• सोच-समझकर खरीदें। दीपावली से पहले बाज़ार जीवंत रहते हैं। दाम की तुलना करें और बिना हॉलमार्क महँगे चाँदी के सामान पर ज़ोर देने वालों से सावधान रहें। खरीदारी गाइड में सलाह है।
• शालीन वस्त्र। मंदिरों में और पूजा के समय किसी घर जाते हुए कंधे-घुटने ढके रखें।
• पहले बुकिंग करें। दीपावली का सप्ताह व्यस्त रहता है। घाटों के पास ठहरना हो तो घाटों के पास होटल गाइड देखें।
• शाम का आनंद लें। अक्टूबर के अंत और नवंबर की शुरुआत की शामें वाराणसी में साफ़ और ठंडी होती हैं। गोधूलि में घाटों की सैर या गंगा आरती दिन का सुंदर समापन है। मौसम और यात्रा का सही समय में ऋतु का विवरण है।
• पैदल चलें। पुरानी नगरी की गलियाँ पैदल सबसे अच्छी देखी जाती हैं। परिवहन गाइड में आवागमन की सलाह है।

यह मौन व्रत क्यों मायने रखता है

भारतीय पर्वों के बारे में सोचते हुए हम प्रायः रंग, शोर और भीड़ की कल्पना करते हैं। अहोई अष्टमी याद दिलाती है कि भक्ति का एक मौन सुर भी है। यह उस व्यक्ति की भक्ति है जो किसी कार्यक्रम-सूची में नहीं दिखता: वह माँ जो भोर से पहले तैयारी में लगती है, दिन भर पैरों पर खड़ी रहती है, और गोधूलि में छत पर धैर्य से, अनदेखी, पहले तारों की प्रतीक्षा करती है।

इस अर्थ में यह पर्व केवल अहोई माता को नहीं, उन अनगिनत स्त्रियों को भी श्रद्धांजलि है जिनकी देखभाल से घर टिका रहता है। अपने ढंग से यह सभी जीवों के प्रति करुणा का पाठ भी है, क्योंकि इसकी कथा एक छोटे जीव के प्रति हुई भूल से शुरू होकर पश्चात्ताप और प्रार्थना की उपचारक शक्ति पर समाप्त होती है। वाराणसी के आगंतुकों के लिए ऐसे दिनों को समझना नगर के बड़े पर्वों को अधिक अर्थपूर्ण बनाता है, क्योंकि वे उस दैनिक भक्ति को दिखाते हैं जो उनकी नींव है।

अपनी यात्रा की योजना

उत्सव-काल में वाराणसी आना हो तो वाराणसी यात्रा गाइड से शुरू करें और 3 दिन के कार्यक्रम को लचीले आधार के रूप में लें। पंचांग की व्यापक झलक के लिए वाराणसी के उत्सव गाइड साल भर के मुख्य पर्व बताता है, जबकि पितृ पक्ष और शारदीय नवरात्रि गाइड शरद ऋतु के पहले हिस्से का वर्णन करते हैं।

पर्व-तिथियाँ और समय प्रचलित पंचांगों पर आधारित हैं और एक दिन का अंतर संभव है; यात्रा से पहले स्थानीय स्रोतों से पुष्टि करें। व्रत की रीति अपने स्वास्थ्य की आवश्यकता के अनुसार अपनाएँ।